关于“德比”的来历有以下几种说法：

1、“德比”一词出现在1870年。当时英格兰一个叫德比十二世的伯爵首次把“德比”一词用于赛马比赛，指同为3岁、体重也相同的两匹赛马之间的比赛，赛程为1．5英里。随后，德比被用在了英格兰足球联赛中，指那些同城球队的对抗，继而德比传到了整个欧洲大陆。

2、二百多年前一位叫爱德华的英格兰伯爵发明了“德比”一词，这个源自赛马的词汇便与对抗、激情、速度和竞争紧紧联系在了一起，而当它被引用到绿茵场上时，就成为了“同城大战”的代名词。

3、德比一开始用在赛马场上,是指英国小城德比郡(英国举办赛马比赛的地方,那里.出产的赛马更是闻名英国赛马界)。“德比大战”被用来形容“来自德比郡的马之间的比赛”，现在是指同城两个球队之间的比赛。

4、德比在足坛首次被运用，是19世纪的英格兰德比市举行的“民间忏悔足球赛”。参赛双方来自于不同的基督教教民组织，一个是“全圣徒”，一个是“胜彼得”。但由于英格兰皇室将比赛视为“危害公共秩序”，于是骑兵队在1846年禁止了比赛。

事实上，关于德比的出处有很多版本，但不管原义如何，〔德比更多是指同一个城市，甚至同一个地区或国家的两支誓不两立的球队进行的比赛。〕但是如今，随着商业化入侵，球员归属感逐渐消失，德比也开始变味。

如果仅当成普通单词，Derby是大赛之意。但作为专有名词，Derby则指英国的大赛马会。大赛马会于1780年由德贝伯爵创立，每年6月的首个星期三在伦敦附近的爱普森举行（说到这里，俺老江湖记起上个月还在网上的跳蚤市场看到有网友拍卖1642年英国大赛马会银质奖杯一枚呢）。

大赛马会这天称为Derby Day，后来，人们由此引申开去，将同城大战称为德比大战。