阳关位于甘肃省敦煌县西南七十公里南湖乡古董滩。公元前121年，西汉王朝为抵抗匈奴对边疆的骚扰，经营西域，在河西走廊设置了阳关。自西汉设立阳关以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守，更有许多商贾、使臣、游客在这里验证出关，高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。

阳关作为中国古代陆路对外交通咽喉之地，自然留下了很多历史遗迹，其主要景点有汉代烽燧、碑文长廊、丝绸之路等。阳关，因坐落在玉门关之南而取名阳关。

阳关，始建于汉武帝元鼎年间，在河西“列四郡、据两关”，阳关即是两关之一。阳关作为通往西域的门户，又是丝绸之路南道的重要关隘，是古代兵家必争的战略要地。据史料记载，西汉时为阳关都尉治所，魏晋时，在此设置阳关县，唐代设寿昌县。宋元以后随着丝绸之路的衰落，阳关也因此被逐渐废弃。

阳关和玉门关，一个在南，一个在北。名扬中外，情系古今。在离开两关以后就进入了茫茫戈壁大漠。两者都是“丝绸之路”的重要关隘。是丝绸之路上敦煌段的主要军事重地和途经驿站，通西域和连欧亚的重要门户，出敦煌后必须走两个关口的其中一个。