黄河是中国的第二大河流，与长江一起被称为中国的母亲河 。黄河发源于青海高原巴颜喀拉山北麓约古宗列盆地 。黄河干流全长5464公里，水面落差4480米，流域总面积达79.5万平方公里 。

在中国历史上，黄河沿河流域的人类文明带来很大的影响，是中华民族最主要的发祥地之一 。黄河经过黄土高原之后，裹挟着大量泥沙。这些泥沙很快就会堵塞河道，让黄河难以稳定地在一条河道上流淌 。出三门峡以后的黄河，在下游左右横扫，制造出了中国人曾经唯恐避之不及的黄泛区，令人闻之色变 。据历史文献记载，黄河下游决口泛滥1500余次，较大的改道有20多次 。